Edgar Douglas Adrian est né le 30 novembre 1889, à Londres. Il était le deuxième fils d'Alfred Douglas Adrian, C.B., K.C., conseiller juridique au Conseil d'Administration locale Britannique. Adrian est allé à l'école à l'Ecole de Westminster, Londres et en 1908 il est allé au Collège (université) de Trinité, le Cambridge, à lequel le Collège (université) il avait gagné une Bourse dans la Science. A l'Université de Cambridge il a étudié la physiologie et les autres sujets des Sciences naturelles Tripos et en 1911 il a pris son degré B.A. avec des premières classe dans cinq sujets séparés.

En 1913 il a été élu à une Camaraderie de Collège (université) de Trinité à cause de son enquête du "tous ou aucun" le principe dans le nerf. Il a alors étudié la médecine, faisant son travail clinique à l'Hôpital de rue Barthélémy, Londres et prenant son degré médical en 1915. Après le travail pour peu de temps sur la neurologie clinique, il a retourné au Cambridge en 1919, faire des cours sur le système nerveux. Il a été fait le Camarade de la Société Royale en 1923. En 1925 il a commencé à examiner les organes des sens par des méthodes électriques.

En 1929 il a été élu le Professeur Foulerton de la Société Royale. En 1937 il a succédé à monsieur Joseph Barcroft comme le Professeur de Physiologie à l'Université de Cambridge, un poste qu'il s'est tenu jusqu'à 1951.

En 1951 Adrian a été élu le Maître de Collège (université) de Trinité, le Cambridge, un poste qu'il toujours, au moment de l'écriture, se tient.

Quand Adrian a obtenu un diplôme au Cambridge, le Département de Physiologie a là inclus plusieurs a distingué des chercheurs. Parmi eux étaient J. N. Langley (1852-1925), qui avait succédé à monsieur Michel Foster (1836-1907), W. H. Gaskeh (1847-1914), monsieur Hugh K. Anderson (1865-1928), monsieur Walter Morley Fletcher (1873-1933), monsieur Joseph Barcroft (1872-1947), Keith Lucas (1879-1916) et Archibald Vivian Hill (b. 1886) qui commençait alors son travail sur la production de chaleur dans le muscle. Monsieur Frederick Gowland Hopkins (1861-1947) faisait alors son travail de pionnier sur les vitamines.

Les premières recherches d'Adrian ont été faites avec Keith Lucas, qui travaillait sur les impulsions transmises par des nerfs du moteur; il a montré que, quand des contrats de fibre de muscle, le passage de l'impulsion de nerf que des causes les contractions laissent (quittent) le nerf du moteur dans un état d'excitability diminué. Keith Lucas était, au moment de la Première guerre mondiale, la pensée d'améliorer l'étude des courants électriques dans des nerfs en les amplifiant au moyen des valves, une méthode qu'Adrian était postérieur pour employer.

D'abord, cependant, Adrian est allé à Londres prendre son degré médical et était, jusqu'à la fin de la Première guerre mondiale occupée avec le travail sur des patients militaires souffrant de blessures de nerf ou des désordres nerveux. En retournant au Cambridge en 1919 pour reprendre le laboratoire de Keith Lucas, il a commencé le travail avec lequel son nom sera toujours associé. Pour obtenir une détection plus sensible d'impulsions de nerf, il a employé le tube cathodique, l'électromètre capillaire et l'amplification des impulsions électriques au moyen des valves thermionic et était ainsi capable de les amplifier 5,000 fois. Il a réussi dans l'installation d'une préparation y consistant d'un organe de fin simple dans un muscle de la grenouille, ensemble avec la fibre de nerf simple liée et il a constaté que, quand l'organe de fin est stimulé, la fibre de nerf a montré des impulsions régulières avec une fréquence variable.

Avec cet appareil il était capable d'enregistrer les renvois électriques dans les fibres de nerf simples qui y ont été produits par la tension sur le muscle, la pression, le contact, le mouvement d'un cheveu et piquant avec une aiguille. Avant 1928 il était capable de publier sa conclusion qu'un stimulus d'intensité constante appliquée à la peau, excite immédiatement l'organe de fin, mais que cette excitation diminue progressivement pour tant que la stimulation continue. Les impulsions En même temps sensorielles d'intensité constante font passer le nerf de l'organe de fin. Ces impulsions sensorielles sont d'abord très fréquentes, mais leur fréquence diminue graduellement et comme ils diminuent la sensation dans le cerveau diminue progressivement . Comme A. V. La colline (le Dilemme Moral de Science, 1960) a dit, Adrian, en montrant ainsi que l'effet centripète dans un donné neurone dépend du modèle à temps des impulsions y voyageant, a fourni une nouvelle base quantitative de comportement nerveux.

Adrian Postérieur a prolongé (étendu) ses enquêtes à une étude des impulsions électriques causées par des stimulus probables pour causer la douleur, il a conclu que, comme monsieur Henry Head avait postulé suite à ses études cliniques, les fibres de nerf qui conduisent des impulsions excitées par la douleur ne passent pas probablement plus loin dans le cerveau que le thalamus optique, mais que toutes les autres impulsions sensorielles peuvent être distinguées dans le secteur sensoriel du cortex du cerveau et il a montré que la partie du cortex cérébral consacré à n'importe quelle sorte particulière d'organe de fin est rapprochée des besoins spéciaux de l'animal concerné. Ainsi dans l'homme et le singe le secteur sensoriel du cortex cérébral consacré au visage et la main est relativement grand et relativement donne peu au tronc (coffre) du corps. Dans le poney le secteur consacré aux narines est aussi grand que cela a consacré au reste du corps; Dans le porc presque le tout le on donne le secteur sensoriel du cortex cérébral consacré au sens du toucher aux fibres du museau, que le porc emploie pour explorer son environnement.

Par la suite, Adrian a étudié le sens olfactif et l'activité électrique du cerveau et les variations et les anomalies de vagues montrées dans l'encéphalogramme, que Hans Berger, de Jena, avaient décrit en 1929. Ce travail a ouvert les nouveaux champs (domaines) d'enquête dans l'étude d'épilepsie et d'autres lésions du cerveau.

Pour son travail des fonctions de neurones on a attribué Adrian, conjointement avec monsieur Charles Sherrington, le Prix Nobel pour 1932.

Les résultats des recherches brillantes d'Adrian sur l'electrophysiology du système cérébral et nerveux ont été publiés dans des nombreux papiers scientifiques et dans ses trois livres, la Base de Sensation (1927), le Mécanisme d'Action Nerveuse (1932) et la Base Physique de Perception (1947). Avec d'autres il a écrit des Facteurs Déterminant le Comportement Humain (1937).

Adrian a fait accorder à de nombreux honneurs lui. Pendant 1950-1955 il était le Président de la Société Royale et pendant 1960-1962 de la Société Royale de Médecine. En 1954, il était le Président de l'Association Britannique pour l'Avancement de Science. Il est Chevalier de la Légion française d'Honneur et un administrateur de l'Institut de Rockefeller. Il tient des titres honorifiques, des adhésions et les camaraderies de nombreuses universités et les d'autres corps appris. Il a été annobli le Baron de Cambridge en 1955.

Un homme d'énergie inlassable et l'industrie continue, Adrian a, partout dans sa vie occupée et comme un Membre du Conseil de Recherche Médical et beaucoup d'autres corps consultatifs scientifiques, a manifesté la grande influence, non seulement sur ses élèves et collaborateurs, mais aussi sur le développement de recherche physiologique et les sciences en général.

Aux citoyens de Cambridge il a longtemps été familier comme une figure (chiffre) maigre, petite, avait dominé par la poussée en avant du nez et le menton et l'expression de jeu de but, comme lui des fils sa voie à la haute vitesse sur une bicyclette par les rues entassées de la ville. Un escrimeur expert, il est aussi un alpiniste enthousiaste, une récréation qu'il partage avec la Dame Adrian, qui est une Justice de la Paix et fait beaucoup d'assistance sociale dans la Ville. Parmi d'autres récréations du Lord Adrian naviguent et son grand intérêt dans les arts. Un orateur (speaker) superbe de fin de repas, tous ses cours et des discours ont été le résultat de préparation très prudente.

En 1923 Adrian a épousé Hester Agnès Pinsent, la fille du dernier Hume Pinsent de Birmingham, l'Angleterre et un descendant de David Hume philosoper. Ils ont un fils et deux filles.

Le Lord Adrian est mort en 1977.

De Cours Nobel, Physiologie ou Médecine 1922-1941.