Physicien russe (Vitebsk, Biélorussie [ex-Union soviétique], 1930.

Directeur de l'Institut de Physique et Technique A.F. Ioffé de Saint-Pétersbourg, il a reçu, conjointement avec Herbert Kroemer et Jack S. Kilby, le prix Nobel 2000 de physique «pour le développement d'hétérostructures semi-conductrices pour l'électronique rapide et l'optoélectronique».

S'écartant de la voie traditionnelle du silicium, ses travaux, qui ont permis de mettre au point des composants optoélectroniques et microélectroniques rapides basés sur des structures semi-conductrices en couches minces, dites hétérostructures semi-conductrices, ont jeté les bases des nouvelles technologies de l'information. Des transistors rapides conçus selon cette technologie sont utilisés par exemple dans les satellites de télécommunications et les stations de base des téléphones mobiles. Des diodes laser (émetteurs de taille millimétrique) recourant à la même technologie convoient les flux d'information dans les câbles à fibres optiques de l'Internet. On les trouve aussi, entre autres, dans les lecteurs de CD, les lecteurs de code à barres et les pointeurs laser. La technologie des hétérostructures permet de construire des diodes électroluminescentes puissantes utilisées dans les feux stop des voitures, les feux de signalisation et autres signaux lumineux.

Déjà couronné par par le prix Lénine en 1972, vice-président de l'Académie des sciences de Russie, Zhorès Alferov (dont le prénom est un hommage au dirigeant socialiste français Jean Jaurès) est également représentant du parti communiste de Russie à la Douma (Chambre basse du parlement).