Berg, Alban (1885-1935)

Compositeur autrichien, élève d'Arnold Schoenberg, auteur de Wozzeck. Né à Vienne le 9 février 1885, il fut l'élève d'Arnold Schoenberg, pionnier du système dodécaphonique. La musique de Berg se caractérise par une utilisation nuancée et personnelle de ce système. La première œuvre terminée sans la supervision de Schoenberg fut les Altenberg Lieder (1912), d'après des esquisses poétiques du poète Peter Altenberg. On y remarque l'influence de compositeurs romantiques comme Richard Wagner et Gustav Mahler. Dans ses Trois Pièces pour orchestre, écrites en 1914 à l'occasion du quarantième anniversaire de Schoenberg, il développe une idée de son maître, celle d'écrire «!une suite de pièces de caractère pour orchestre!». Son opéra Wozzeck, inspiré par le drame de Georg Büchner, fut représenté pour la première fois en 1925. Wozzeck est devenu le symbole de l'opéra expressionniste et un témoignage du premier après-guerre. Un deuxième opéra, Lulu, inachevé, fut édité à titre posthume. Sa dernière œuvre achevée est le concerto pour violon À la mémoire d'un ange, hommage à la mémoire de Manon Gropius, fille de l'architecte allemand Walter Gropiuset d'Alma Mahler, veuve de Gustav Mahler. La partition est construite à partir d'une séquence à douze tons, d'une mélodie populaire autrichienne et d'un cantique du XVIIe siècle qui avait déjà été utilisé par Jean-Sebastian Bach dans sa Cantate, BWV 60.