Karl Ferdinand Braun est né le 6 juin 1850 à Fulda, où il a été instruit "au Gymnase" local (l'école secondaire). Il a étudié aux Universités de Marburg et Berlin et a obtenu un diplôme en 1872 avec un papier sur les oscillations de cordes(séries) élastiques. Il a travaillé comme l'aide au Professeur Quincke à l'Université Würzburg et en 1874 a accepté un rendez-vous(nomination) enseignant à la rue Thomas le Gymnase à Leipzig. Deux ans plus tard il a été nommé le Professeur Extraordinaire de Physique Théorique à l'Université de Marburg et en 1880 il a été invité à remplir un poste semblable à Strasbourg l'Université. Braun a été fait le Professeur de Physique au Technische Hochschule dans Karlsruhe en 1883 et a été finalement invité par l'Université de Tübingen en 1885; une de ses tâches devait là construire un nouvel Institut de Physique. Dix ans plus tard, en 1895, il a retourné à Strasbourg comme le Principal de l'Institut de Physique, où il est resté, malgré une invitation de l'Université de Leipzig à succéder à G. Wiedemann.

Les premières enquêtes de Braun ont été concernées par les oscillations de cordes (séries) et des tiges élastiques, particulièrement en ce qui concerne l'influence de l'amplitude et l'environnement de tiges sur leurs oscillations. D'autres études étaient basées sur des principes thermodynamiques, comme ceux sur l'influence de pression sur la solubilité d'aliments solides.

Ses travaux les plus importants, cependant, étaient dans le champ (domaine) d'électricité. Il a publié des papiers sur des déviations de la loi de l'Ohm et sur les calculs de la force électromotrice d'éléments galvaniques réversibles de sources thermales. Ses expériences pratiques l'ont mené pour inventer ce qui est maintenant appelé l'électromètre de Braun et aussi un oscilloscope, construit en 1897.

En 1898 il a commencé à s'occuper avec la télégraphie sans fil, en essayant de transmettre des Signaux en morse par l'eau au moyen des courants de haute fréquence. Par la suite il a présenté le circuit fermé d'oscillation dans la télégraphie sans fil et était un du premier pour envoyer des vagues électriques dans des directions définies. En 1902 il a réussi dans la réception de messages certainement adressés (dirigés) au moyen des antennes de rayon inclinées.

Les papiers de Braun sur la télégraphie sans fil ont été publiés en 1901 dans la forme d'une brochure sous le titre Drahtlose Telegraphie durch Wasser und Luff (la télégraphie Sans fil par l'eau et l'air).

Après l'éruption de la Première guerre mondiale, Braun a été appelé à New York pour faire attention comme un témoin dans un procès quant à une revendication évidente. Par suite de son absence de son laboratoire et en raison de la maladie il était incapable d'effectuer le travail plus loin scientifique. Braun a ainsi dépensé (passé) les années dernières de sa vie paisiblement aux Etats-Unis, où il est mort le 20 avril 1918.

De Cours Nobel, Physique 1901-1921.