Corelli, Arcangelo (1653-1713)

Compositeur et violoniste italien, dont le style de jeu servit de base à la technique du violon des XVIIIe et XIXe siècles, sa musique de chambre exerçant une grande influence sur ses successeurs. Né à Fusignano, il étudia à Bologne, puis s'installa à Rome à partir de 1675. Parmi ses protecteurs, il compta la reine Christine de Suède, qui avait trouvé refuge dans la Ville éternelle après son abjuration, puis, à partir de 1690, le cardinal Pietro Ottoboni, neveu du pape Alexandre VIII. Compositeur le plus édité avant l'arrivée de l'Autrichien Joseph Haydn, Corelli fut également le premier à acquérir une réputation internationale grâce à sa seule musique instrumentale, et l'un des précurseurs dans l'utilisation du système de tonalité majeure et mineure. Virtuose du violon, il fut le professeur d'illustres violonistes-compositeurs du XVIIIe siècle, parmi lesquels l'Italien Francesco Geminiani. Le catalogue de musique de chambre de Corelli comprend 4 volumes de sonates en trio (op. 1-4), un volume de 12 sonates (op. 5) pour violon solo et continuo - dont la dernière inclut les célèbres variations sur la Follia -, ainsi qu'un ensemble de 12 concertos (op. 6), qui figurent parmi les premières formes de concerto grosso (voir Concerto) jamais publiées.