Couperin, François (1668-1733)

Une des plus importantes figures de la musique baroque française. Neveu de Louis Couperin, il naquit à Paris. Son père, Charles, qui avait succédé à Louis en tant qu'organiste à l'église Saint-Gervais de Paris (poste occupé par les membres de la famille Couperin jusqu'en 1826), mourut en 1679. François Couperin reçut la formation nécessaire pour prendre la succession, qu'il assura à l'âge de dix-sept ans et, quelques années plus tard, devint également organiste à la chapelle royale et musicien de la cour. Ses quatre Livres d'œuvres pour clavecin (1713-1730), véritable monument à la gloire de la musique française pour clavier, ne manquèrent pas d'influencer Jean-Sébastien Bach. Ils contiennent des pièces courtes aux titres évocateurs, bâties sur des rythmes de danse variés, de caractère élégant, satirique ou profond. Son traité d'interprétation l'Art de toucher le clavecin (1716-1717) est un document majeur comparable à celui de Carl Philipp Emanuel Bach (1753). Couperin introduisit en France la sonate en trio italienne, en apportant à ce genre une touche française dans le traitement à la fois de la mélodie et de l'ornementation. Parmi ses œuvres marquantes figurent le Parnasse ou l'Apothéose de Corelli (1724), le recueil les Nations (1726)!; les Concerts royaux (1714), les Nouveaux Concerts «!les Goûts réunis!» (1724) pour clavecin et instruments et le Concert instrumental «!Apothéose de Monsieur de Lully!» (1725)!; dans le domaine religieux, les trois Leçons de ténèbres (v. 1714-1715) pour voix solistes, orgue et instruments, les deux Messes d'orgue, composées en 1690, au début de sa carrière!; et des Pièces de viole (1728).