 Auteur anglais,
mathématicien et logicien, célèbre pour son immortel
récit imaginaire, Alice au pays des merveilles.Charles Lutwidge
Dodgson naquit à Daresbury dans le Cheshire, le 27 janvier 1832.
Il étudia les sciences à Oxford. Professeur puis diacre,
il y rédigea plusieurs traités de mathématiques,
parmi lesquels Euclide et ses rivaux modernes (1879). Il adopta le pseudonyme
de Lewis Carroll en 1856, et c'est en 1865 qu'il publia sous ce nom Alice
au pays des merveilles, récit auquel il donna une suite en 1872,
avec De l'autre côté du miroir, où le monde des adultes
apparaît sous la forme d'un échiquier. Par la suite, il écrivit
encore un poème ludique intitulé la Chasse au snark (1876)
et un roman en deux volumes dont les héros sont encore des enfants
Sylvie et Bruno (1889-1893). Parmi ses dernières œuvres figurent
des jeux de logique mathématique: Une histoire embrouillée
(1885) et Ce que la tortue dit à Achille (1894). Il mourut à
Guildford dans le Surrey, le 14 janvier 1898. Carroll appréciait
la compagnie des enfants; il écrivit à ses divers jeunes
amis des milliers de lettres, qui constituaient de délicieux voyages
dans l'imaginaire, souvent illustrés et émaillés
de petits dialogues. Cette correspondance fut publiée sous le titre
les Lettres de Lewis Carroll en 1979. Carroll, qui était également
photographe amateur, réalisa de nombreux portraits d'enfants, déguisés
et posant dans des rôles féeriques. Il réalisa aussi
des études de nus et des portraits d'adultes, parmi lesquels l'actrice
Ellen Terry, les poètes Alfred Tennyson et
Dante Gabriel Rossetti.
Apparemment, il dut renoncer à la photographie vers 1880 car ses
portraits de petites filles avaient provoqué certaines critiques. Les
histoires d'Alice, largement traduites, révélèrent
le nom de Lewis Carroll au monde entier. Lorsqu'il commença la
rédaction de ces aventures, en 1862, Lewis Carroll les destinait
pourtant au plaisir exclusif d'une petite fille de ses amies, Alice Liddell,
la fille du doyen de Christ Church. Lors de sa parution, ce récit,
d'une fantaisie surréaliste, illustré par le dessinateur
anglais John Tenniel, connut un succès immédiat auprès
des enfants. À une époque où tous les récits
pour enfants étaient chargés d'une intention didactique,
Alice l'indocile, la subversive, opposée aux adultes, était
le premier personnage de la littérature enfantine à démasquer
l'orgueil des grandes personnes et à dévoiler l'hypocrisie
de leur monde. Par sa virtuosité à conjuguer fantaisie et
réalisme, satire, ineptie, absurde et logique, Lewis Carroll sut
également s'attirer le public des adultes. Aujourd'hui, les noms,
les attitudes et les propos de personnages tels que le Lièvre de
Mars, le Chapelier toqué, le Chat de Chester et le Lapin blanc,
font partie du langage courant et de l'imaginaire collectif. |