Marguerite Duras (pseudonyme de Marguerite Donnadieu) est née à Gia-Dinh, prêt de Saïgon en Indochine, en 1914, de parents enseignants partis vivre dans les Colonies française. Son père meurt jeune en laissant sa mère avec trois enfants; celle-ci accepte des postes dangereux dans la brousse pour subvenir aux besoins de sa famille. Plus tard, sa mère achète une petite concession au Cambodge, mais la terre se révèle incultivable. C'est cette jeunesse que Marguerite Duras retracera plus tard dans Un barrage contre le Pacifique. Marguerite est élevée en pension à Saïgon avant de rentrer en France ; en 1932, elle se fixe à Paris et entreprend des études de droit, de mathématiques et de Sciences politiques. Son premier romane les Impudents est publié en 1943. Elle écrit désormais sous pseudonyme, estimant qu' "un écrivain ne peut écrire sous le nom du père ". Elle épouse Robert Antelme en 1939, puis rencontre en 1942 Dyonis Mascolo, dont elle aura un fils, Jean. Elle écrit en 1950 Un barrage contre le Pacifique et fréquente le Paris intellectuel. Dès lors, elle publie a un rythme soutenue entre autres le Marin de Gibraltar (1925), les Petits Chevaux de Tarquinia (1953), Des journées entières dans les arbres (1954), le Square (1955). C'est avec Moderato Cantabile (1958) et le scénario de Hiroshima mon amour réalisé par Alain Resnais en 1959 que Marguerite Duras s'impose comme une figure majeure de la littérature contemporaine. Le Ravissement de Lol V. Stein (1964) inaugure le cycle d'Anne-Marie Stretter, personnage qui hantera nombre d'œuvres à venir, notamment le Vice-Consul (1965), premier jalon d'une série de romans et de films sur l'Inde, dont India Song (texte, théâtre et film, 1974). Marguerite Duras devient un auteur culte, suscitant toutes les haines et toutes les admirations. Elle écrit Agatha 1981, mais c'est avec l'Amant (1984), livre dans lequel elle revient sur sa jeunesse en Indochine avec une franchise d'une rare hardiesse, prix Goncourt, plus d'un million d'exemplaires vendus, d'innombrables traductions, que Marguerite Duras connaît un succès exceptionnel, un véritable phénomène de société. Elle publie plus tard l'Amant de la Chine du Nord, puis en 1992 Yann Andrea Steiner, faisant de son compagnon avec lequel elle vit depuis 1980, un héros durassien au même titre qu'Anne-Marie Stretter. Marguerite Duras meurt en 1995 à l'âge de quatre-vingt-un ans.