Christiaan Eijkman est né le 11 août 1858, à Nijkerk dans Gelderland (les Pays-Bas), le septième enfant de Christiaan Eijkman, le directeur d'une école locale et l'Association (bassin) de Johanna Alida.

Une année plus tard, en 1859, la famille Eijkman s'est déplacée à Zaandam, où son père a été nommé le chef d'une école nouvellement fondée pour l'éducation élémentaire avancée. C'était là que Christiaan et ses frères a reçu leur première éducation. En 1875, après la prise de ses examens préliminaires, Eijkman est devenu un étudiant à la Faculté de médecine Militaire de l'Université d'Amsterdam, où il a été formé comme un médecin du travail pour l'Armée d'Indépendants des Pays-Bas, passant par tous ses examens avec des honneurs.

De 1879 à 1881, il était un aide de T. La place, le Professeur de Physiologie, pendant lequel le temps il a écrit sa thèse A propos de la Polarisation des Nerfs, qui l'ont gagné le degré de son docteur, avec des honneurs, le 13 juillet 1883. Cela la même année il a laissé (quitté) la Hollande pour les Indépendants, où il a été fait le médecin du travail de santé d'abord dans Semarang plus tard à Tjilatjap, un petit village sur la côte du sud de la Java et à Padang Sidempoean dans W. Sumatra. C'était à Tjilatjap qu'il a attrapé la malaria qui plus tard ainsi a détérioré sa santé qu'il, en 1885, a dû retourner en Europe sur le congé de maladie.

Pour Eijkman cela devait prouver un événement chanceux, comme il lui a permis de travailler dans E. Le laboratoire de Forster à Amsterdam et aussi au laboratoire bactériologique de Robert Koch à Berlin; ici il est entré en contact avec A. C. Pekelharing et C. Winkler, qui visitait le capital (capitale) allemand avant leur départ aux Indépendants. De cette façon le médecin du travail Christiaan Eijkman a été secondé comme l'aide à la mission Pekelharing-Winkler, ensemble avec son collègue le M. B. Romeny. Le Gouvernement hollandais avait fait sortir cette mission de conduire des enquêtes dans beriberi, une maladie qui causait ce temps-là le ravage dans cette région.

En 1887, Pekelharing et Winkler a été rappelé, mais avant que leur départ Pekelharing ait proposé au Gouverneur-général que le laboratoire qui avait été temporairement fondé pour la Commission à l'Hôpital Militaire dans Batavia doit être fait permanent. Cette proposition a été aisément acceptée et Christiaan Eijkman a été nommé son premier Directeur, en même temps étant fait le Directeur du "Dokter Djawa l'Ecole" (la Faculté de médecine javanaise). La carrière militaire courte d'Eijkman Ainsi fini - maintenant il était capable de se consacrer entièrement à la science.

Eijkman était le Directeur du "Geneeskundig Laboratorium" (le Laboratoire Médical) du 15 janvier 1888 au 4 mars 1896 et pendant ce temps-là il a fait un certain nombre de ses recherches les plus importantes. Ceux ont eu affaire tout d'abord avec la physiologie des gens vivant dans des régions tropicales. Il était capable de démontrer qu'un certain nombre de théories n'avaient aucune base factuelle. Premièrement il a prouvé que dans le sang des Européens vivant sous les tropiques le numéro (nombre) de corpuscules rouges, la gravité spécifique, le sérum et le contenu d'eau, ne subissent aucun changement, au moins quand le sang n'est pas affecté par la maladie qui mènera en fin de compte à l'anémie. En comparant le métabolisme de l'Européen avec celui de l'indigène, il a constaté que sous les tropiques aussi dans la zone tempérée, c'est entièrement dirigé par le travail effectué. Il ne pourrait trouver non plus n'importe quelle disparité dans le métabolisme respiratoire, la transpiration et le règlement de température. Ainsi Eijkman met fin à un certain nombre de suppositions sur l'acclimatation des Européens sous les tropiques qui avaient jusqu'ici nécessité la prise de précautions diverses.

Mais le travail le plus grand d'Eijkman était dans un champ (domaine) entièrement différent. Il a découvert, après le départ de Pekelharing et Winkler, que la cause réelle de beriberi était le manque de quelque substance essentielle dans l'alimentation principale des habitants du pays, qui sont placés dans le prétendu "la peau d'argent" (pericarpium) du riz. Cette découverte a mené au concept de vitamines. Cet accomplissement important l'a gagné le Prix Nobel dans la Physiologie ou la Médecine pour 1929. Cette dernière identification de ses mérites remarquables (en suspens) a fini toute la critique de son travail. En plus de son travail sur beriberi, il s'est occupé avec d'autres problèmes comme la fermentation arach et en effet avait toujours le temps pour écrire deux manuels pour ses étudiants à la Faculté de médecine de la Java, un sur la physiologie et d'autre sur la chimie organique.

En 1898 il est devenu le successeur de G. Van Overbeek de Meyer, comme Professeur dans Hygiène et Médecine Légale à Utrecht. Son discours inaugural avait droit Sur Gezondheid en Ziekten dans Tropische Gewesten (Sur la santé et des maladies dans des régions tropicales). A Utrecht, Eijkman tourné à l'étude de bactériologie et effectué son essai de fermentation bien connu, au moyen dont il peut être aisément établi si l'eau a été polluée par l'homme et l'animal defaecation contenant coli bacilli. Une autre recherche était dans le taux de mortalité de bactéries suite aux facteurs externes divers, par lequel il était capable de montrer que ce processus ne pouvait pas être représenté par une courbe logarithmique. Ce a été suivi par son enquête du phénomène que le taux de croissance de bactéries sur la sous-strate solide diminue souvent, venant finalement à une halte. La méthode auxanographic de Beyerinck a été appliquée plusieurs fois par Eijkman, quant à l'exemple pendant la sécrétion des enzymes qui démolissent la caséine ou provoquent l'hémolyse, par lequel il pourrait démontrer l'hydrolyse de graisses sous l'influence de lipases.

Comme un conférencier on l'a connu pour sa clarté de discours et la démonstration, sa grande connaissance pratique l'étant debout dans le bon lot de terrain. Il avait un avis (esprit) avant tout critique et il a continuellement averti ses étudiants contre l'acceptation de dogmes. Mais Eijkman ne s'est pas borné à l'Université qu'il a aussi engagée lui-même dans les problèmes d'alimentation en eau, le logement, l'hygiène scolaire, la culture physique; comme un membre du Gezondheidsraad (le Conseil de Santé) et le Gezondheidscommissie (la Commission de Santé) il a participé à la lutte contre l'alcoolisme et la tuberculose. Il était le fondateur du Vereeniging tot Bestrijding le fourgon de Tuberculose (la Société pour la lutte contre la tuberculose).

Sa personnalité modeste a contribué au fait que ses grands mérites étaient à premier non vraiment apprécié dans son propre pays; mais chacun qui avait le privilège d'entrer de près en contact avec lui, a rapidement perçu son intellect aigu et la connaissance vaste.

En 1907, Eijkman a été nommé le Membre de l'Académie Royale de Sciences (les Pays-Bas), après avoir soit le Correspondant depuis 1895. Le Gouvernement hollandais a conféré sur lui plusieurs ordres de chevalerie, tandis qu'à l'occasion du 25ème anniversaire de sa chaire un fonds a été établi pour permettre la récompense de la Médaille Eijiman. Mais la couronne de tout son travail était la récompense (sentence) du Prix Nobel en 1929.

Eijkman était le détenteur de John Scott la Médaille, Philadelphie et l'Associé Etranger de l'Académie Nationale de Sciences à Washington. Il était aussi le Camarade Honoraire de l'Institut Sanitaire Royal à Londres.

En 1883, avant que son départ aux Indépendants, Eijkman n'ait épousé Aaltje Wigeri le fourgon l'Oedème, qui est mort en 1886. Dans Batavia, le Professeur Eijkman a épousé le fourgon de Bertha Julie Louise der Kemp en 1888; un fils, Pieter Hendrik, qui est devenu un médecin, est né en 1890. Il est mort dans Utrecht, le 5 novembre 1930, après une maladie prolongée.