Economiste politique révolutionnaire allemand et cofondateur, avec Karl Marx, du socialisme scientifique. Engels naquit à Barmen (actuellement Wuppertal) dans une famille protestante fortunée. Son père était industriel dans le textile. Après avoir travaillé quelque temps dans les affaires familiales et effectué son service militaire, Engels reprit ses études à l'université de Berlin, où il se lia d'amitié avec plusieurs étudiants hégéliens: Bauer, Strauss et Ruge. Il fut également influencé par les thèses de Ludwig Feuerbach. Tout comme Karl Marx, cette découverte de la philosophie hégélienne et du matérialisme de Feuerbach le marqua profondément: la philosophie de l'histoire d'Engels est matérialiste, dans la mesure où il estime que les hommes sont des produits des circonstances et de l'éducation; mais elle est également influencée par la dialectique hégélienne, puisque ce matérialisme s'efforce de percevoir les contradictions qui peuvent exister dans les rapports des hommes et de leurs conditions de vie.  Engels et le marxisme   Travaillant dans l'entreprise textile familiale à Manchester de 1842 à 1844, Engels entra en contact avec le chartisme, mouvement en faveur de l'extension du droit de vote aux travailleurs. Il contribua au Northern Star et à d'autres périodiques, et réalisa une étude d'économie politique. Son expérience et ses études l'avaient persuadé que la politique et l'histoire ne se laissent appréhender qu'en termes de développement économique de la société. Il voyait dans les maux sociaux de l'époque le résultat inéluctable de l'institution de la propriété privée; ceux-ci ne pouvaient, selon lui, être éradiqués que par la lutte des classes, aboutissant à la société communiste. Ces thèses furent formulées dans une étude historique, Die Lage der arbeitenden Klasse in England (La Situation de la classe laborieuse en Angleterre, 1844), qui établit la réputation d'économiste politique révolutionnaire d'Engels. En 1844, à Paris, Engels fut présenté à Marx, qui avait publié des œuvres favorables au communisme. Constatant qu'ils étaient l'un comme l'autre parvenus à des conclusions identiques, ils se mirent à travailler ensemble. Cette collaboration multiforme, qui ne prit fin qu'à la mort de Marx, en 1883, consista avant tout dans l'exposition systématique des principes du communisme, connu plus tard sous le nom de marxisme. Marx et Engels élaborèrent ces principes en puisant d'abord dans la philosophie. Mais ils ne se bornèrent pas à faire œuvre de philosophe: Marx s'intéressait à la pensée politique, à l'économie politique et à l'histoire économique; Engels, à la philosophie des sciences et à l'anthropologie. Ainsi, si le marxisme a cette réputation de grille d'analyse universelle, c'est en partie à Friedrich Engels qu'il le doit. Sans lui, le matérialisme historique n'aurait pu prétendre à l'universalité. Friedrich Engels apporta également à Karl Marx son expérience d'industriel et sa connaissance des conditions de vie du prolétariat. Engels fut enfin le soutien financier de Karl Marx: il travailla jusqu'en 1869 dans l'entreprise familiale afin de pouvoir aider matériellement son ami, exilé à Londres et sans ressources. Nombreux sont les ouvrages fondateurs du marxisme qui résultèrent de cette collaboration. Le Manifeste du parti communiste, qui a influencé toute la littérature communiste ultérieure et qui est considéré comme l'exposé classique des conceptions communistes modernes, parut en 1848. Il avait été rédigé par Marx, en partie sur la base d'une ébauche d'Engels. Les contributions d'Engels à l'exposé théorique du communisme comprennent les principaux ouvrages suivants: Herr Eugen Dührings Umwälzung der Wissenschaft (MonsieurE.Dühring bouleverse la science, communément appelé l'Anti-Dühring, 1878), dont plusieurs chapitres, publiés séparément sous le titre Socialisme utopique et scientifique (1892), sont devenus un des plus célèbres exposés de base du socialisme et Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats (l'Origine de la famille, de la propriété privée et de l'État, 1884), dans lequel Engels critique les mœurs bourgeoises et stigmatise la division du travail entre les sexes. Cependant, la plus grande contribution personnelle d'Engels au marxisme consista en la publication, après la mort de Marx, à partir de brouillons et de notes, des deuxième et troisième tomes du Capital de Marx.  Engels et l'Internationale socialiste  Outre sa contribution à l'élaboration de la théorie marxiste, Engels participa activement à la construction du mouvement révolutionnaire de son temps. Dès 1845, Friedrich Engels et Karl Marx entrèrent dans la Ligue des justes, qui donna naissance, en 1847, à la Ligue communiste. Exilés en Grande-Bretagne en 1849, ils continuèrent à diriger depuis Londres les activités de la Ligue communiste en Allemagne. En 1864, Engels participa avec Marx à la création de la Ire Internationale ouvrière et déchargea progressivement Marx des tâches que, malade, il ne pouvait plus assurer. Membre du conseil de la Ire Internationale, président d'honneur de la IIe Internationale (1893), Engels joua le rôle de conseiller auprès des socialistes marxistes de tous les pays, et ce, jusqu'à sa mort, en 1895. Il intervint notamment de très près dans la constitution des partis socialistes allemands et français, et dans le développement du socialisme russe et italien. Il participa par exemple à la rédaction du Programme d'Erfurt du Parti social-démocrate allemand. Il lutta également contre Bakounine et l'anarchisme. Son influence sur la formulation des programmes et des politiques socialistes fut très importante.