Maria Goeppert Mayer est née le 28 juin 1906, dans Kattowitz, Silesia Supérieur, alors l'Allemagne, le seul enfant de Goeppert Friedrich et sa femme Maria, nee Wolff. Sur le côté de son père, elle est la septième génération droite de professeurs d'université.

En 1910 son père est allé comme le Professeur de Pédiatrie à GOTtingen où elle a dépensé (passé) la plupart de sa vie jusqu'au mariage. Elle est allée aux écoles privées et publiques dans GOTtingen et avait la grande fortune pour avoir de très bons enseignants. Il n'a jamais d'une façon ou d'une autre été discuté, mais considéré comme allant de soi par ses parents aussi bien que toute seule qu'elle irait à l'Université. Encore, ce temps-là ce n'était pas insignifiamment facile pour une femme pour faire ainsi. Dans GOTtingen il y avait seulement une école confidentiellement (à titre privé) dotée qui a préparé des filles pour le "abitur", l'examen d'entrée pour l'université. Cette école a fermé ses portes pendant l'inflation, mais les enseignants ont continué à donner des instructions aux élèves. Maria Goeppert a finalement pris l'examen abitur dans Hannover, en 1924, étant examiné par des enseignants qu'elle n'avait jamais vus dans sa vie.

Au printemps de 1924 elle s'est inscrite à l'Université à GOTtingen, avec l'intention de devenir un mathématicien. Mais bientôt elle s'est trouvée plus attiré à la physique. C'était le temps où la mécanique quantique était jeune et l'excitation.

A part un terme qu'elle a dépensé (passé) dans le Cambridge, l'Angleterre, où son bénéfice le plus grand devait apprendre l'Anglais, sa carrière d'université entière a eu lieu dans GOTtingen. Elle est profondément endettée à Max Born, pour ses conseils aimables de son éducation scientifique. Elle a pris son doctorat en 1930 dans la physique théorique. Il y avait trois gagnants Nobel de Valeur en comité doctoral, Né, Franck et Windaus.

Bientôt avant qu'elle n'ait rencontré Joseph Edouard Mayer, un camarade d'Américain Rockefeller travaillant avec James Franck. En 1930 elle est allée avec lui au Johns Hopkins l'Université à Baltimore. C'était le temps ofthe la dépression et aucune université ne penserait d'employer la femme d'un professeur. Mais elle a continué à travailler, juste pour l'amusement de faire la physique.

Karl F. Herzfeld a pris un intérêt dans son travail et sous son influence et celui de son mari, elle s'est lentement développée dans un physicien chimique. Elle a écrit des papiers divers avec Herzfeld et avec son mari et elle a commencé à travailler sur la couleur de molécules organiques.

En 1939 ils sont allés en Colombie. Docteur Goeppert Mayer a appris un an à Sarah Lawrence le Collège (université), mais elle a travaillé principalement au S. A. M. Laboratoire, sur la séparation des isotopes d'uranium, avec Harold Urey comme directeur. Urey l'assignaient d'habitude pas à la ligne principale de recherche du laboratoire, mais aux questions secondaires, par exemple, à l'enquête de la possibilité de séparer des isotopes par des réactions photochimiques. C'était la physique agréable, propre bien qu'il n'ait pas aidé dans la séparation d'isotopes.

En 1946 ils sont allés à Chicago. C'était la première place où elle n'a pas été considérée l'ennui gênant, mais saluée avec des bras (armes) ouverts. Elle était soudainement un Professeur dans le Département de Physique et dans l'Institut pour des Etudes Nucléaires. Elle a été aussi employée par le Laboratoire National Argonne avec très peu de connaissance de Physique Nucléaire! Il a pris son quelque temps pour trouver sa voie dans cela, pour elle, le nouveau champ (domaine). Mais dans l'atmosphère de Chicago, il était assez facile d'apprendre la physique nucléaire. Elle doit un beaucoup à très beaucoup de discussions avec Edouard Teller et en particulier avec Enrico Fermi, qui était toujours patient et utile.

En 1948 elle a commencé à travailler sur les numéros (nombres) magiques, mais il l'a pris une autre année pour trouver leur explication et plusieurs ans pour mettre au point la plupart des conséquences. Le fait que Haxel, Jensen et Suess, qu'elle ne s'était jamais rencontrée, a donné la même explication a en même temps aidé à la convaincre qu'il a eu raison. Elle a rencontré Jensen en 1950. Quelques années plus tard les concurrents de tous les deux côtés de l'Atlantique ont décidé d'écrire un livre ensemble.

En 1960 ils sont venus à Jolla La où Maria Goeppert Mayer est un professeur de physique. Elle est un membre de l'Académie Nationale de Sciences et un membre correspondant de l'Akademie der Wissenschaften dans Heidelberg. Elle a reçu les titres honorifiques de Docteur de Science du Collège (université) de Sage de Russel, le Support Holyoke le Collège (université) de forgeron Et le Collège (université).

Ils ont deux enfants et né à Baltimore, Maria Ann Wentzel, maintenant à Ann Arbor et un fils, Peter Conrad, un étudiant de troisième cycle d'économie dans Berkeley.

De Cours Nobel, Physique 1963-1970.

Maria Goeppert-Mayer est morte en 1972