L'un des plus importants compositeurs
allemands de la seconde moitié du XXe siècle. Il est
né à Gütersloh, et a fait ses études à
Heidelberg, sous la direction du compositeur allemand Wolfgang Fortner,
et à Paris. Après avoir travaillé dans divers
théâtres allemands, il s'est finalement installé
à Marino, en Italie. Compositeur prolifique, il a généralement
choisi de travailler dans les formes traditionnelles de la musique
classique, produisant sept symphonies, six concertos, de la musique
de chambre (dont cinq quatuors à cordes), des opéras
et des ballets. Son langage harmonique a traversé une phase
sérielle vers la fin des années 1940, avant de devenir
plus lyrique après son installation en Italie en 1953. Depuis
lors, il a écrit dans divers styles, montrant l'influence de
Stravinski ou de compositeurs expérimentaux comme Schoenberg.
La nature cosmopolite de Henze est particulièrement manifeste
dans ses opéras, dont les livrets sont écrits aussi
bien en anglais qu'en italien ou en allemand. Les deux plus remarquables
sont probablement ceux issus de ses collaborations avec W.H.
Auden et Chester Kallman, Elegie für junge Liebende («!Élégie
pour de jeunes amants!», 1961) et Die Bassariden (1965),
d'après les Bacchantes d'Euripide, qui représentent
le sommet de son style lyrique. Il s'inspire souvent de la littérature,
comme le montrent des œuvres telles que Seven Love Songs
pour violoncelle et orchestre (1985), où la mélodie
est «!chantée!» par le violoncelle, mais où
aucun texte n'apparaît, Royal Winter Music (1976 et 1979),
deux œuvres pour guitare sous-titrées Sonates sur
des personnages shakespeariens, et Prison Song (1971) pour percussions,
qui met en musique des poèmes de Hô Chí Minh.
Ce dernier ouvrage souligne un autre aspect de la production
de Henze, reflétant ses convictions communistes, qui se
manifestent également dans les musiques de scène
datant des années 1960 et 1970, La Cubana (1973), We Come
to the River (1976) et l'oratorio dramatique Das Flossder Medusa
(Le Radeau de la Méduse, 1968), dédié à
Che Guevara. Fervent défenseur de l'ouverture de la musique
à tous, il a fondé et dirigé un festival
de musique annuel dans le village italien de Montepulciano, où
il s'est installé. La plupart des exécutants sont
des habitants du village.
|