Compositeur anglais, célèbre pour sa musique vocale. Comptant parmi les
plus éminents élèves de William Byrd,
Morley devint bachelier ès musiques à Oxford en 1588. Il occupa le poste
d'organiste à la cathédrale Saint-Paul puis fut nommé gentilhomme de la
chapelle royale. Après avoir obtenu la licence d'impression de musique
royale, précédemment détenue par Byrd et
Thomas Tallis, Morley écrivit et
publia des madrigaux, des pièces pour luth et de la musique d'ensemble
pour broken et consort, soit une combinaison d'instruments unique en son
genre, puisqu'elle réunit à la fois des instruments à cordes et des
instruments à vent. Thomas Morley est également l'auteur d'un célèbre
traité sur la musique anglaise de la Renaissance: A Plaine and Easie
Introduction to Practicall Musicke (1597!; récemment réédité en 1952). À
travers ses propres compositions et celles de compositeurs italiens
publiées par lui en Angleterre, Thomas Morley a joué un rôle capital en
faisant du madrigal l'une des formes musicales favorites des
compositeurs anglais. Ce genre sera à l'origine des chefs-d'œuvre de
Weelkes, Wilbye et Orlando Gibbons.
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