Peintre français. Il subit l'influence de Chassériau, qui repropose l'art des primitifs à travers le filtre du classicisme d'Ingres. Deux voyages en Italie, au cours desquels il a l'occasion d'étudier les œuvres des artistes florentins du XIVe et du XVe, des Vénitiens du XVIe et des Bolonais du XVIIe, sont fondamentaux pour sa formation. Sa recherche de sujets historiques est manifeste dans le cycle de tableaux peints entre 1880 et 1885 pour le musée d'Amiens (Pietà, Moscou, Musée Pouchkine). Et ses autres œuvres témoignent d'un langage allégorique et de thèmes à caractère universel (Le Pauvre pêcheur, 1881, Paris, Musée d'Orsay). La peinture de Puvis de Chavannes aura une grande influence sur le symbolisme naissant et suscitera l'intérêt des nabis, d'Hodler et de Picasso.