Peintre, graveur et écrivain français. Représentant du courant visionnaire et fantastique de la peinture, qui par bien des apects se présente comme l'antithèse de l'impressionnisme, Odilon Redon est considéré comme l'un des plus importants représentants de la culture figurative et littéraire de la deuxième moitié du XIXe siècle. Artiste cultivé et éclectique, il se consacre à différentes formes expressives: de la peinture au dessin, des arts décoratifs à l'écriture (ses écrits, son journal et ses notes, sont recueillis en 1922 dans un volume int itulé A soi-même. Jusqu'en 1890 environ, il est ignoré de la critique officielle et du public, mais il compte parmi ses amis et admirateurs des écrivains comme Mallarmé, Gide, Valéry, et des peintres symbolistes, comme Paul Gauguin et les Nabis. Huysmans le cite parmi les peintres préférés de Des Esseintes, le héros de son célèbre roman A rebours (1884). Après avoir étudié le dessin dans l'atelier de S. Gorin, vers 1863, il entre en contact avec Rodolphe Bresdin, qui devient son maître, et dont la connaissance devient décisive pour sa formation. Bresdin l'oriente en effet vers une représentation subjective de la réalité, qui naît de l'exploration de son monde intérieur. Son oeuvre est également influencée par de grands peintres visionnaires comme Francisco Goya y Lucientes et Gustave Moreau, dont Redon est un grand admirateur. Mais il doit l'élaboration d'un style original et bizarre surtout au botanicien Claveau, qui lui révèle le monde merveilleux du microscope. Avec Bresdin pour guide, Redon commence à pratiquer les techniques de la gravure et de la lithographie, avec lesquel les il réalisera certaines de ses oeuvres les plus importantes. Jusque vers 1890, il refuse d'utiliser la couleur et lorsque plus tard il travaillera le pastel, l'aquarelle et la peinture à l'huile, il fera usage aussi de ces techniques pour exalter l'as pect irrationnel et caché des thèmes les plus banals, comme un bouquet de fleurs (Anémones, Paris, Louvre). Entre 1870 et 1892 environ, la partie la plus consistante de sa production est constituée par Les Noirs, série de lithographies et de dessins au f usain exécutés sur papier coloré. Parmi les séries gravées les plus significatives, rappelons: Les Origines (1883); Hommage à Goya (1885); La Nuit (1886); L'Apocalypse (1899). Profond connaisseur de la littérature de son époque, Redon se consacre aussi à l'illustration d'oeuvres de Mallarmé, Huysmans, Baudelaire et Flaubert; pour La Tentation de saint Antoine, du même Flaubert, il exécute jusqu'à trois séries de lithographies, en 1888, 1889 et 1896. A partir de 1890, l'artiste transpose les sujets des Noirs dans des peintures et des fusains relevés au pastel (Yeux fermés, 1890, Paris, Louvre), mais ce n'est qu'à partir de 1900 qu'il réintroduit définitivement la couleur dans ses oeuvres. C'est à cette dernière période d'activité qu'appartient un groupe de magnifiques portraits au pastel (Violette Heymann, Musée de Cleveland) et une série d'oeuvres à sujet religieux (Bouddha, 1906, Paris, Musée d'Orsay) et mythologique (Le Char d'Apollon, Paris, Petit Palais; Mus. de Bordeaux; Le Char du soleil, Paris, Musée d'Orsay). Ses derniers dessins sont des aquarelles.