| Rachmaninov, Sergueï Vassilievitch (1873-1943) |
 Compositeur et chef d'orchestre
russe, l'un des plus brillants pianistes du XXe siècle, dont les
quatre concertos pour piano sont d'une intense virtuosité. Né à Oneg, près de Novgorod, en avril 1873, Rachmaninov suivit des études de piano au conservatoire de Saint-Pétersbourg (1882-1885) avec Demianski, puis à celui de Moscou (1885-1888) avec Zverev. Il obtint son diplôme de pianiste en 1891. Par la suite, il étudia la composition et réalisa alors son Prélude en ut dièse mineur et son opéra en un acte Aleko, pour lequel il obtint son prix de composition en 1893. Il commença dès lors une carrière de virtuose et de compositeur en Europe. Il dirigea de 1904 à 1906 les représentations lyriques du théâtre Bolchoï et s'établit par la suite à Dresde (1906-1909), tout en travaillant principalement à Moscou. En 1909, il fit sa première tournée aux États-Unis où il obtint un immense succès. On lui proposa alors le poste de chef permanent de l'orchestre symphonique de Boston, offre qu'il déclina, de même en 1918. En 1917, il quitta la Russie, s'établit à Paris, puis en Suisse, pour finalement se fixer aux États-Unis en 1935, à New York puis à Los Angeles et enfin à Beverly Hills, en Californie, où il mourut le 28 mars 1943. Chaque année, il effectua des tournées en Europe et aux États-Unis. Ses compositions sont largement inspirées de la tradition romantique de la musique russe du XIXe siècle et Tchaïkovski exerça une grande influence sur son œuvre, qui s'appuie sur une ligne mélodique élancée, rhapsodique, avec des sonorités larges et des harmonies résonantes. Son œuvre comprend des opéras dont Aleko (1893), Francesca da Rimini (1900), le Chevalier ladre (1905), Liturgie de saint Jean Chrysostome (1910), trois symphonies (1895, 1907, 1935), quatre concertos pour piano (1891, 1901, 1909, 1926), Rhapsodie sur un thème de Paganini pour piano et orchestre (1934), le poème symphonique l'Île des Morts (1909), de la musique de chambre et des pièces pour piano. |