Biophysicien allemand (Stuttgart, 1942).

Il partagea le prix Nobel 1991 de physiologie et de médecine avec Erwin Neher.

Après des études de médecine à Tübingen et Munich, Sakmann travailla à l'Institut de psychiatrie Max Planck à Munich (1970), puis à l'University College de Londres, dans le laboratoire de recherche du biophysicien Bernard Katz (1971-1973). En 1974, il fut nommé professeur assistant à l'Institut de chimie biophysique Max Planck (MPIBC), à Gottingen.

La même année, avec son collègue E. Neher, Sakmann se lança dans la recherche expérimentale sur les canaux ioniques (canaux qui traversent la membrane cellulaire et permettent le passage des ions). Neher et Sakmann utilisèrent à cet effet de minuscules pipettes commandées par circuit intégré. Cette technique, qui reçut le nom de «patch-clamp» à cause de la succion utilisée pour fixer la pipette à un fragment de membrane cellulaire, a facilité la recherche biologique et contribué à la compréhension de plusieurs maladies mettant en jeu des mécanismes cellulaires.