Eisaku Sato est né à Takubo et étudie le droit à l’Université de Tokyo. A la fin de ses études en 1924, il entre au Ministère des chemins de fer et est élu au parlement en 1949. Il occupe plusieurs postes ministériels et devient Premier ministre en 1964 (jusqu'en 1972). Sato poursuit une politique étrangère qui favorise l’amitié avec d’autres pays, en affirmant la place centrale qu’occupe la position anti-guerre de la constitution japonaise.

Sato entreprend d’améliorer les relations entre le Japon et les autres pays de la région Pacifique. Il intervient personnellement dans plusieurs cas de litiges en Asie (par ex. entre l’Inde et le Pakistan, l’Indonésie et la Malaisie), afin de persuader les pays concernés de trouver une solution pacifique.

Sato tient à assurer le monde que son pays ne détiendra jamais d’armes nucléaires et, en 1970, le Japon signe le traité de non-prolifération des armes nucléaires. C’est pour son rôle dans la conclusion de ce pacte que le prix Nobel de la paix lui est décerné.

Selon l'article 9 de la constitution japonaise de 1946, le peuple japonais renonce pour toujours à la guerre et à la menace ou à l’emploi de la force pour résoudre les disputes internationales. Afin d’atteindre cet objectif, le Japon s’engage à ne jamais détenir d’armées de terre, de mer et de l'air, ni d’autre potentiel de guerre.

Traité de non-prolifération nucléaire: traité international ratifié en 1968 et destiné à empêcher l’acquisition de la bombe atomique par de nouveaux pays et à favoriser l’éradication ultime de ces armes de destruction massive.