John Robert Schrieffer est né dans le Parc de Chêne, l'Illinois le 31 mai 1931, le fils de John H. Schrieffer et sa femme Louis (née Anderson). En 1940, la famille s'est déplacée à Manhasset, New York et en 1947 à Eustis, la Floride où ils sont devenus actifs dans l'industrie d'agrumes.

Après sa réception d'un diplôme du Lycée Eustis en 1949, Schrieffer a été admis au Massachussetts Institute of Technology (MIT), où pendant deux ans il s'est spécialisé en électrotechnique, ensuite changé à la physique en son année cadette. Il a achevé la thèse d'un bachelier à propos de la structure multiple dans des atomes lourds sous la direction de Professeur John C. Couvreur. En donnant suite sur un intérêt dans la physique de solide développée tandis qu'à MIT, il a commencé des études de diplômé à l'Université de l'Illinois, où il a immédiatement commencé la recherche par le Professeur John Bardeen. Après la mise au point d'un problème traitant avec la conduction électrique sur des surfaces de semi-conducteur, Schrieffer a dépensé(passé) une année dans le laboratoire, appliquant la théorie à plusieurs problèmes superficiels. En troisième année d'études de diplômé, il a joint (rejoint) Bardeen et le Tonnelier dans le développement de la théorie de supraconductivité, qui a constitué sa dissertation doctorale.

Il a dépensé (passé) l'année universitaire 1957-58 comme un camarade de Base (fondation) de Science National à l'Université de Birmingham et l'Institut de Niels Bohr à Copenhague, où il a continué la recherche dans la supraconductivité. Après une année comme le professeur adjoint à l'Université de Chicago, il a retourné à l'Université de l'Illinois en 1959 comme un membre de faculté (corps enseignant). En 1960 il a retourné à l'Institut de Bohr pour une visite d'été, pendant laquelle il est devenu engagé à Anne Grete Thomsen qu'il s'est marié au Noël de cette année.

En 1962 Schrieffer a joint (rejoint) la faculté (corps enseignant) de l'Université de la Pennsylvanie à Philadelphie, où en 1964 il a été nommé le Professeur de Bois de Marie Amanda dans la Physique. En 1980 il a été nommé le Professeur à l'Université de la Californie, Santa Barbara et à la position de Chancelier le Professeur en 1984. Il a servi comme le Directeur de l'Institut pour la Physique Théorique à Santa Barbara de 1984-89. En 1992 il a été nommé le Professeur d'Université à l'Université d'Etat de Floride et le Scientifique En chef du Haut Laboratoire Des champs Magnétique National.

Il tient des titres honorifiques du Technische Hochschule, Munich et les Universités de Genève, la Pennsylvanie, l'Illinois, Cincinnati, Tel-Aviv, l'Alabama. En 1969 il a été nommé par Cornell à un terme de six ans comme D d'Andrew. Professeur en général Blanc.

Il est un membre de l'Académie américaine d'Arts et des Sciences, l'Académie Nationale de dont les Sciences il est un membre de leur conseil, la Société Philosophique américaine, l'Académie Danoise Royale de Sciences et des Lettres et l'Académie des Sciences de l'URSS.

Ses récompenses (sentences) incluent la Camaraderie Guggenheim, le Prix de Physique de Solide d'Olivier E. Buckley, Comstock l'Académie de Valeur, Nationale de Science, le Prix Nobel dans la Physique partagée avec John Bardeen et Leon N. Tonnelier en 1972, John Ericsson Médaille, Société américaine d'Ingénieurs Suédois, Université de Récompense(sentence) d'Accomplissement d'Anciens étudiants de l'Illinois et en 1984 la Médaille Nationale de Science. La poussée principale de son travail récent a été dans le secteur de supraconductivité à une température élevée, des électrons fortement corrélés et la dynamique d'électrons dans des champs(domaines) magnétiques forts.

Le Schrieffers a trois enfants, Bolette, Paul et Regina.

De Cours Nobel, Physique 1971-1980.