Sibelius, Jean (1865-1957)

Compositeur finlandais, auteur de symphonies et de poèmes symphoniques empreints de romantisme et exaltant les thèmes nationalistes. Il est considéré comme le plus grand compositeur de son pays et l'une des figures majeures de la musique du XXesiècle. Vie Né à Hämeenlinna en Finlande centrale, Johan Julius Christus Sibelius commença à étudier le piano à l'âge de neuf ans, puis le violon avec le chef de la fanfare locale. Il fit des études de droit qu'il interrompit pour entrer au conservatoire d'Helsinki (1886-1889), où il étudia le violon mais aussi la composition avec Martin Wegelius (1846-1906). Il obtint une bourse suite à la création de son Quatuor à cordes (1889), ce qui lui permit de poursuivre ses études à Berlin (1889-1890) où il étudia le contrepoint et la fugue avec Albert Becker, et enfin à Vienne (1890-1891) où il apprit la composition sous la direction du compositeur hongrois Karl Goldmark (1830-1915). En 1892, il se maria avec Aino Järnefelt. Sibelius enseigna la théorie de la musique au conservatoire d'Helsinki de 1892 à 1900. En 1897, il reçut du gouvernement une rente annuelle qui lui permit finalement de se consacrer uniquement à la composition. Il passa le reste de sa vie à Järvenpää, dans la banlieue d'Helsinki. En 1901, Sibelius fut invité à Heidelberg pour y diriger ses œuvres au festival annuel. Il se rendit aux États-Unis en juin 1914 pour y diriger la création de son poème symphonique Aallottaret, commande du mécène américain Carl Stoeckel. Enfin, il créa la Symphonien°7 à Stockholm en 1924. Il abandonna la composition en 1929 et mourut le 20septembre 1957 à l'âge de quatre-vingt-onze ans. Œuvre Sa musique lui fut en grande partie inspirée par la nature et par les légendes de Finlande, en particulier par la mythologie du Kalevala. Bien qu'il n'ait pas cité de chansons folkloriques dans ses compositions, Sibelius utilisa les structures mélodiques et rythmiques propres à la poésie et à la musique folkloriques finnoises. L'une de ses pièces les plus célèbres, le poème symphonique Finlandia (1899-1900), traduisait l'aspiration à l'indépendance nationale et fit donc naître une grande ferveur patriotique parmi les Finnois. À plusieurs reprises, l'œuvre fut interdite par le gouvernement tsariste lors de périodes de troubles politiques. L'une des principales caractéristiques du style de Sibelius est l'utilisation fréquente de courts motifs qui sont continuellement modifiés et qui se transforment finalement en mélodies complètes. Sa vision de la symphonie prolonge celle de Gustav Mahler, qui avait dit à Sibelius qu'il s'agissait, pour lui, d'un «!monde qui doit tout embrasser!». En revanche, pour Sibelius, l'important était «!la logique profonde créant des liens entre tous les motifs!». Ainsi, ses symphonies tendent vers l'austérité et vers une compression de la forme qui devient de plus en plus prononcée tout au long de son œuvre. Les deux premiers mouvements de la Symphonie n° 5 sont finalement condensés en un seul mouvement et, dans la Symphonie n° 7, la structure traditionnelle en quatre mouvements est ramenée à un seul mouvement. Particulièrement brillant dans ses symphonies et poèmes symphoniques, il fut également un grand maître de l'orchestration. Les principales œuvres de Sibelius sont ses sept symphonies (1899-1924) et les poèmes symphoniques En Saga (Une légende, 1892!; révisé en 1901), le Cygne de Tuonela (1893), Nocturne et lever du soleil (1907), les Océanides (1914) et Tapiola (1926). Sibelius a également écrit un Concerto pour violon (1903), de la musique de chambre, de la musique chorale, ainsi que des pièces pour piano et des chansons.