Smetana, Bedrich

(1824-1884), compositeur tchèque, fondateur de l'école nationale tchèque. Né le 2 mars 1824, à Litomyšl, en Bohême (aujourd'hui république Tchèque), Smetana reçut une formation de pianiste à Prague. Avec l'aide du compositeur et pianiste hongrois Franz Liszt, il fonda en 1848 une école de musique qui devint très en vogue à Prague. Pour échapper à la domination autrichienne, il accepta un poste à Göteborg, en Suède, comme chef d'orchestre de la Philharmonic Society, poste qu'il occupa de 1856 à 1861. En 1863, Smetana s'établit de façon permanente à Prague!; il ouvrit une autre école de musique et devint chef d'orchestre de la Choral Society Hlahol. En 1866, il fut nommé chef d'orchestre du nouvel opéra tchèque de Prague, et démissionna en 1874, brutalement atteint de surdité. Toutefois, en dépit de ce handicap, il continua de composer, et produisit certaines de ses plus grandes œuvres au cours des dernières années de sa vie. Il mourut le 12 mai 1884, à Prague. Smetana confectionna sa musique, en particulier son riche style mélodique, à partir des chansons et danses folkloriques de son pays et dressa un portrait de la vie nationale tchèque à travers des œuvres telles que son opéra comique la Fiancée vendue (1866) et le cycle de six poèmes symphoniques Ma patrie (Ma Vlast, 1874-1879)!; deux œuvres célèbres de ce cycle, la Moldau et From the Fields and Groves of Bohemia, sont souvent jouées séparément. Smetana a écrit sept autres opéras, dont les Brandebourgeois en Bohême (1866), Dalibor (1868), les Deux Veuves (1874), le Baiser (1876), et le Secret (1878)!; des poèmes symphoniques dans le style de Liszt, dont Richard III (1858) et Hakon Jarl (1861)!; un trio pour piano en sol mineur (1855)!; deux quatuors à cordes, dont l'un en mi mineur (1876!; souvent appelé De ma vie) et l'autre en do mineur (1882)!; et de nombreuses compositions au piano, ainsi que des chansons et chœurs.