Poète, romancier et essayiste suisse d'expression allemande (Liestal, 1845 — Lucerne, 1924).

Il chercha à renouveler l'épopée avec Prométhée et Epiméthée (1880-1881), poème en prose rythmée, qui préfigure le Zarathoustra de Nietzsche, le Printemps olympien (1900-1906), cosmogonie en vers où les problèmes contemporains sont exposés dans un cadre emprunté aux mythes grecs, et le Second Prométhée (1924), qui reprend le thème de la révolte contre les divinités officielles. On lui doit aussi des romans (le Lieutenant Conrad, 1898; Imago, 1906), des poèmes et des contes, des essais, dont Notre point de vue suisse (1914), où il soutient la neutralité de son pays, et un récit autobiographique, Mes premiers souvenirs (1914).

(Prix Nobel de littérature, 1919.)