Weber, Carl Maria von, (1786-1826)

Ccompositeur, pianiste et chef d'orchestre allemand, qui contribua à l'épanouissement du romantisme dans la musique et l'opéra allemands. Weber est né le 18 novembre 1786, à Eutin, près de Lübeck. Le compositeur allemand Michael Haydn, frère de Joseph Haydn, fut l'un de ses professeurs. À l'âge de treize ans, Weber fit ses débuts comme pianiste et écrivit son premier opéra. À dix-huit ans, il fut nommé chef d'orchestre de l'opéra de Breslau. Il travailla ensuite pour la noblesse allemande et fut nommé directeur musical de l'opéra de Prague (1813), puis maître de chapelle (1816) et enfin directeur de l'opéra de Dresde, qu'il réorganisa pour mettre fin au règne de l'opéra italien. Conjointement, il effectua de nombreuses tournées en tant que pianiste virtuose. La réputation de Weber se fonde principalement sur trois opéras, Der Freischütz (1821), Euryanthe (1823) et Oberon (1826). Avec Der Freischütz, inspiré d'un ancien récit germanique mêlant légende et éléments surnaturels, Weber créa véritablement l'opéra allemand romantique. Oberon, commandé pour le théâtre Covent Garden de Londres, est fondé sur un livret shakespearien!; Weber apprit spécialement l'anglais pour cette commande. Il mourut en pleine gloire à Londres le 5 juin 1826, juste avant la première de cet opéra. Parmi les innovations musicales de Weber, citons le leitmotiv et, dans Euryanthe, les récitatifs chantés à la place des dialogues parlés qui étaient de coutume dans l'opéra allemand. Weber est surtout admiré pour sa brillante et très expressive palette orchestrale. Il a exercé une grande influence sur le compositeur allemand Richard Wagner. Parmi les autres œuvres de Weber, citons deux symphonies, des chansons, deux concertos pour piano, des cantates, des messes et de la musique pour piano, dont la fameuse Invitation à la danse (1819). Ses deux concertos pour clarinette (1811) constituent un classique du répertoire de cet instrument.