Compositeur américain d'origine
autrichienne. Son œuvre révèle toutes les grandes
tendances musicales du XXe siècle. Né à Vienne,
il fut l'élève du compositeur autrichien Franz Schreker
et dirigea plusieurs petites salles de spectacle en Allemagne. Il
enseigna au Vassar College (1939-1942) et à la Hamline University
de Saint Paul, dans le Minnesota (1942-1947). Il s'installa ensuite
à Palm Springs, en Californie. Après des œuvres
expérimentales à caractère atonal, Orpheé
et Eurydice, (opéra 1923) d'après un poème de
l'artiste autrichien Oskar Kokoschka, il intégra dans sa musique
des influences du jazz avec son célèbre opéra
Jonny spielt auf (1927). Parmi ses oeuvres dramatiques, citons The
Life of Orestes (1930). À partir de 1933, il adopte le système
dodécaphonique, notamment avec l'opéra Charles Quint
(Karl V), et la symphonie n°4 (1947). Spiritus Intelligentiae
(1957) mêle des chants et de la musique électronique.
Il a également publié une étude sur le système
dodécaphonique, Studies in Counterpoint (1940).
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