 Romancier
et dissident tchèque, qui décrit avec ironie la vie dans
le monde communiste et qui devint célèbre grâce à
son roman l'Insoutenable Légèreté de l'être.
Milan Kundera naquit à Brno, dans une famille de mélomanes.
Étudiant à l'université Charles de Prague, il ne
tarda pas à s'opposer au régime communiste mis en place
en 1948. Par la suite, il devint professeur et enseigna l'histoire du
cinéma à l'Académie de musique et d'art dramatique
(1959-1969), puis à l'Institut des hautes études cinématographiques
à Prague. Il travailla également comme ouvrier et musicien
de jazz. Il se mit à écrire à la fin des années
1950 et, dès ses premiers textes, dirigea ses attaques ironiques
contre le gouvernement. Après l'invasion de la Tchécoslovaquie
par l'armée soviétique, en 1968, il perdit son emploi et
vit ses ouvrages interdits en raison de ses prises de position politiques.
En 1975, il fut enfin autorisé à émigrer vers la
France. Dès lors et jusqu'en 1980, il enseigna la littérature
comparée à l'université de Rennes, puis à
l'École des hautes études en sciences sociales à
Paris. Il obtint la nationalité française en 1981. Dans
ses premiers récits, comme le recueil intitulé Risibles
amours (1968), qui regroupe des nouvelles écrites entre 1958 et
1968, et le roman la Plaisanterie (1965), Kundera attaque le régime
communiste avec une série de portraits ironiques, abordant sous
un jour comique des thèmes réputés sérieux,
et plaçant l'amour au centre de ce jeu de massacre souriant. Ses
ouvrages plus récents, écrits après l'invasion de
son pays par l'armée soviétique (1968), ne purent être
publiés en Tchécoslovaquie; ils le furent donc directement
à Paris, dans leur traduction française. On retrouve dans
tous ces récits le même cadre historique et politique, utilisé
comme le révélateur des peurs et des espoirs des personnages,
et la même structure éclatée. Parmi ces ouvrages,
citons le Livre du rire et de l'oubli (1978), composé de variations
sur la réminiscence d'un événement unique, et ses
deux romans les plus importants, l'Insoutenable Légèreté
de l'être (1984) et l'Immortalité (1990). Si l'Immortalité
se présente comme une méditation sur le statut de l'écrit
dans le monde moderne où domine l'image, l'Insoutenable Légèreté
de l'être relate avec poésie une histoire d'amour sur fond
de prolifération bureaucratique et de répression policière.
Cet ouvrage, qui a fait l'objet d'une adaptation cinématographique,
figure avec les autres romans de Kundera parmi les textes clés
de la dissidence d'Europe de l'Est. Kundera, qui est peut-être le
plus célèbre écrivain tchèque de sa génération,
s'est attaché à faire reconnaître l'importance des
auteurs d'Europe de l'Est dans un essai intitulé l'Art du roman
(1986). |