Insecte aux yeux globuleux à facettes et à quatre ailes ; il vole au dessus de l'eau ou en son voisinage;il a une très faible longévité (24 heures) et ne prend aucune nourriture durant cette brève existence; le développement de larve à imago dure 2 ans; long 6 - 25 mm selon l'espèce et le sexe.