Rongeur omnivore, et l'un des fléaux les plus connus des hommes. Originaire des terrains marécageux du nord-est asiatique il s'est disséminé dans le monde entier tout spontanément que par l'intermédiaire de la navigation. Il vit dans les lieux de résidence des hommes et surtout dans les réseaux des canalisations de grandes villes, les abattoirs, les entreprises agricoles et occasionne des dommages directs aux produits alimentaires, attaque les murs et les sols et véhicule certaines maladies contagieuses ( peste et jaunisse ); long. du corps: 16 à 27 cm, long. de la queue: 13 à 24 cm, poids: 15 à 500 gr., âge: 2 à 4 ans.