Mammifère rongeur de la famille des "Sciuridae"; quoique proche parent de l'écureuil, il vit sous terre et n'a ni queue en panache, ni oreilles tendues vers le haut; on le rencontre dans les friches, les pâturages secs, les lisières des champs où il creuse des galeries à deux mètres de profondeurs, qui constituent avec celles des autres membres de la colonie, de véritables labyrinthes;il se nourrit de graines et des parties vertes des végétaux et aussi d'insectes; dès la fin de lété il se plonge dans un long sommeil hivernal et ne se réveille qu'au printemps se nourrissant de ses propres réserves graisseuses; long. du corps: 19,5 - 22 cm, long. de la queue: 6 - 7 cm, poids: 240 à 340 gr., âge: 4 - 5 ans maximum 10 ans.